پنیر‌های گیاهی مانند پنیر آفتابگردان نوعی جایگزین مناسب برای پنیر حیوانی هستند که برای افراد وگان یا دیگر افرادی که به دلایل مختلفی نظیر عدم تحمل لاکتوز یا حساسیت به محصولات حیوانی، نیاز به رژیم غذایی بی‌محصولات حیوانی دارند، مناسب می‌باشند. این نوع پنیر‌ها از مواد گیاهی مانند آفتابگردان، بادام، سویا و... تهیه می‌شوند و حاوی ویتامین‌ها، مواد معدنی و پروتئین‌های گیاهی مفید هستند. پنیر‌های گیاهی معمولاً کمتر چربی دارند و ترکیب مواد غذایی آنها ممکن است با پنیر حیوانی متفاوت باشد. افراد می‌توانند از این نوع پنیر‌ها در تهیه غذاها، ساندویچ‌ها و تهیه خوراک‌های گیاهی استفاده کنند.